本文译自 iSystemAdmin 的 《What is RADIUS Server and best free RADIUS Server for Linux》。
看到radius这个词，我们都会想到圆心到圆周之间的长度（半径）。然而在计算机领域，它代表一个为连接到网络的计算机集中提供认证、授权和计费（Authentication, Authorization, Accounting AAA）的网络协议。然而，事情不像你听上去的那么难。大多数时候，通讯不会用到所有AAA的功能，可能只会用到计费也可能只有认证。RADIUS会帮你完成所有这些事情，下面我们就开始介绍。
历史
RADUIS是远程用户拨号认证系统（Remote Authentication Dial In User Service）。它由Livingston Enterprises公司在1991年首先开发。开发的初衷是满足验证和记账需要的一个通讯协议，后来Internet工程任务组（IETF）将其定为标准。ISP（信息服务提供商）和企业鉴于该协议有着广泛的支持以及具备可以同时管理Internet、内部网络、无线网络和集成邮件服务的特性纷纷采用。这些网络可能需要与调制解调器、数字用户环路（DSL）、无线接入点、VPN、网络端口,、web服务器等等[2]配合使用。
什么是RADIUS服务器
通常RADIOUS服务器作为UNIX守护进程或是微软Windows的系统服务在后台运行。RADIUS服务通常有3个称作AAA的功能（这也就是为什么RADIUS服务器通常也被叫做AAA服务器）：
1. 认证：验证用户或设备的身份与可使用的网络服务
2. 授权：依据认证结果开放网络服务给用户或设备，也可作为后续验证的前提条件
3. 记账：记录用户对各种网络服务的用量，并提供给计费系统
工作原理：
RADIUS是一个工作在应用层的客户端/服务器协议，采用UDP协议传输。在通信行业，远程访问服务器（Remote Access Server RAS）、虚拟专用网络（Virtual Private Network VPN）服务器、基于端口验证的网络交换机和网络接入服务器（NAS）都是控制网络接入的网关，它们都有一个RADIUS客户端模块可以和RADIUS服务器通信。起初，RADIUS协议采用1645和1646端口分别用作认证和记账，RADIUS服务器上运行的授权子进程不需要通讯端口。后来Internet号码分配机构（Internet Assigned Numbers Authority IANA）为RADIUS协议分配了1812和1813端口，成为了现在RADIUS服务器的默认端口。
RADIUS安全性：
从安全的角度讲RADIUS并不是一个安全性很好的协议。在服务器与网络设备（RADIUS客户端）之间，除了用户或设备的密码其它都使用明文通信。在RADIUS服务器和客户端之间使用共享密钥会使得密码变得难以辨认。但是这仍然不是保护用户凭据的安全方法。所以，一般推荐在Radius服务器和客户端之间使用隧道技术（例如IPSec或VPN）提供保护。这个问题正在得到解决，其中RadSec声称已经解决了这个问题。
译注：
隧道技术（Tunneling）：网络隧道技术指的是利用一种网络协议来传输另一种网络协议，它主要利用网络隧道协议来实现这种功能。
RadSec：是一种基于TCP和TLS传输RADIUS数据的协议。
Linux RADIUS服务器：
起初，RADIUS服务器是为UNIX及其变种开发的。后来，也有一些Windows版本出现。由于Livingstone是RADIUS协议的主要开发者，他们开发了第一个Livingstone RADIUS服务器，它是所有后来RADIUS服务器的鼻祖。Cistron RADIUS服务器是第二个RADIUS服务器，直到现在仍然被许多RADIUS部署方案采用。原本cistron的设计是采用所有的文本文件存储RADIUS词典和用户数据库。Cistron的两个主要变种是XT-RADIUS和ICRADIUS。
XT-RADIUS增加了很多脚本扩展cistron的功能。ICRADIUS直接使用MySQL作为数据词典、NAS和用户数据库，这使得系统管理变得更加轻松。如今，XT-RADIUS和ICRADIUS几乎和它们父辈cistron一样几乎销声匿迹。
Cistron的开发者Miquel van Smoorenburg后来决定编写一个模块化程度更高且免费的RADIUS服务器。他将其命名为FreeRADIUS，目前FreeRADIUS已经成为事实上的RADIUS 部署标准。
FreeRADIUS
FreeRADIUS是一个模块化、高性能的免费RADIUS套件，遵循GNU通用许可协议开发和发布。FreeRADIUS套件包含了一个RADIUS服务器，一个遵循BSD协议的RADIUS客户端函数库，一个PAM函数库，一个Apache模块以及众多的RADIUS相关工具和开发函数库。
FreeRADIUS是目前最受欢迎的开源RADIUS服务器并且在世界上被广泛部署。它是许多商业RADIUS产品和服务的基础，像是嵌入式系统，提供网络访问控制的RADIUS工具以及WiMAX。它满足了很多财富500强公司、电信公司以及Tier 1网络信息服务提供商的AAA需求，
译注：Tier 1网络：是指不向任何其它网络购买互联网穿透（IP Transit）服务或付费连接的网络。
正如之前提到的，FreeRADIUS是模块化的，服务器核心模块包支持LDAP、MySQL、PostgreSQL、 Oracle和许多其他数据库。它支持所有流行的EAP验证类型，包括PEAP（受保护的EAP）和EAP-TTLS（隧道TLS身份验证协议）。它还包含了超过100家厂家的数据字典，确保了对NAS设备的广泛支持。
译注：EAP（Extended Authentication Protocol 扩展协议认证）：对ppp 协议中chap认证的扩展，比chap更有灵活性和更高的安全性，支持MD5、智能卡、可读卡等。
如果你需要安装和使用RADIUS，可以直接选择FreeRADIUS，下载链接是http://www.freeradius.org。希望不久之后我们的博客可以涉及更多Linux FreeRADIUS安装和配置的内容。
英文原文 iSystemAdmin 编译：伯乐在线 – 唐尤华
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